コカイン中毒はDNA自体を変化させてしまう

カナダのマギル大学の研究で、
コカインがDNAを変化させてしまうと判明しました。
この変化で中毒(依存)が発生するようです。

研究は、ネズミが音や光の合図でコカインを摂取できるような装置を作り、
自発的にコカイン中毒にしたネズミを作り、
その後にコカインを与えない状態を長期間置いたそうです。
そして再び装置を与えると、コカインが貰えないのにコカインを探す行動が発生。

このネズミのDNAを調べると「エピジェネティック」が変化していました。
エピジェネティックとは、DNAの遺伝情報のオンオフを担う仕組みのことで、
DNAにメチル基がくっつくことで遺伝情報の発現が抑制され、
外れることでその遺伝情報がオンになるそうです。

コカイン中毒でこのDNAのメチル化のオンオフが発生し、
行動パターンが変わってしまうとのこと。
長期的にコカインから離れていても、
メチル化のオンオフの状態が変わっていないと、
コカイン中毒の状態はまだ続いているわけです。

研究者は、メチル化をうまく制御することが、
薬物依存症の克服の鍵となると見ています。

この研究対象はコカインのみですが、
恐らく他の薬物にも当てはまるはず。
更に言うと、アルコール依存症も含めて、
色んな依存症にも当てはまるんじゃないとか思います。